Estudio confirma la existencia de samuráis cristianos en el Japón feudal

Se estima que al menos 48 guardas de espadas utilizadas por guerreros samurais durante la época feudal pertenecieron a cristianos que profesaban su fe en secreto. Estos fueron hallazgos relacionados con la antigua historia del Japón de los siglos XVI y XVII, que fue testigo de la persecución de los cristianos y de la rebelión Shimbara, un levantamiento de campesinos católicos.

Según un diario japones llamado Asahi Shimbun, el Museo Sawada Miki Kinenkan de la prefectura de Kanagawa posee 367 guardas de espadas que han sido examinadas por Yuhiko Nakanishi, presidente de Nihon Token Hozon Kai, y otros investigadores ademas de estas 48 guardas fueron identificadas como pertenecientes a cristianos. La investigación se ha prolongado durante seis meses, y sus resultados han sido presentados recientemente.

El museo Sawada Miki Kinenkan comunico la sospecha de que estos elementos, que estuvieron expuestos en el museo hasta el 10 de mayo, habían pertenecido a cristianos, pero el reciente, descubrimiento realizado por el equipo de Nakanishi ha aportado importantes pruebas que confirman las leyendas acerca de la existencia de samurais cristianos.

Este descubrimiento es definitivamente muy singular debido a las políticas anticristianas implantadas en Japón en la época, que provoco que los cristianos japoneses ocultaran su fe durante muchos siglos. Según los análisis, mas de 10 de estas guardas de espada fueron forjadas en el periodo Sengoku (también llamado "Periodo de los Estados en Guerra"), entre lo años 1467 y 1568. Se pensó que dentro de esta colección hay también otras espadas creadas tras el dominio de Toyotomi Hideyoshi 1537-1598. Ya que se encontró un uso idéntico después de las medidas anticristianas que se adoptaron en Japón en la época.

Los símbolos que fueron descubiertos por Nakanashi, demostraron la existencia de samurais cristianos, incluyen cruces cristianas cuidadosamente ocultas en sus diseños. Mientras las políticas anticristianas estuvieron implantadas en Japón estuvieron vigentes, se sabia que los cristianos dibujaban cruces sobre diversos objetos, como estatuas budistas y otros. Su objetivo era poner de manifiesto la presencia de su religión prohibida, que la élite dirigente de Japón intento erradicar.

Un libro que fue publicado llamado Christ's Samurai: The True Story of the Shimabara Rebelion, que fue escrito por Jonathan Clements, profesor invitado en la Universidad X'ian Jiaotong (China), el autor describe el difícil destino de los cristianos japoneses en el siglo XVII. 

El cristianismo tiene una larguísima tradición en Japón, aunque duran siglos no se permitió a los cristianos profesar su fe, ilegalizada oficialmente en el año 1614 por el shogun Tokugawa Leyasu. Los cristianos eran por aquel entonces marcados con hierros al rojo, crucificados y sumergidos repetidamente en agua hirviendo por haber formado parte de la rebelión. Uno de los mas famosos lugares donde se infligían estos castigos era el castillo de Shimbara.

En 1638, el soberano del Japón ordeno una cruzada contra sus propios súbditos, un holocausto de hombres, mujeres y niños en un culto apocalíptico, introducido un siglo antes por misioneros extranjeros, se decía el cristianismo que era una secta que abrigaba oscuros designios para derrocar al gobierno. Sus profesores utilizaban una lengua muerta que era impenetrable para todo el mundo con la excepción de su intimo circulo de fieles. Sus sacerdotes predicaban el amor y la bondad, pero ayudaban a los cabecillas locales a conseguir armas de fuego. Alentaban a sus fieles a dejar de lado los asuntos mundanos y a jurar lealtad a un emperador-dios extranjero, antes de buscar el paraíso en terribles martirios...

Clements en su libro narra la historia de una mujer embarazada que fue encerrada en una jaula y esta sumergida en agua, lo que llevo a la muerte tanto de la madre como de su hijo. Quizás este incidente fuera el detonante de la Rebelion Shimabara, que se prolongo desde el 17 de diciembre de 1637 hasta el 15 de abril de 1638, durante la epoca del bakufu Edo, el ultimo gobierno feudal militar del Japón. Las tropas Shogun masacraron en el transcurso de la rebelión a miles de cristianos. El líder de los rebeldes era Amakusa Shiro, que se convirtió en un símbolo del cristianismo japones hasta el día de hoy.