La historia oscura del plátano: Lo que no sabías de su oscuro pasado

Este tema en particular es bastante extenso de abordar para hacer una sola publicación ya que es bastante lo qué hay  que  abarcar, si recibe suficiente apoyo hare la segunda parte.

Como el tema lo dice en esta publicación narraré un poco acerca del oscuro pasado del plátano, todo comienza con una serie de abusos por parte de la empresa United Fruit Company, compañía  estadounidense por cierto.

Esta empresa fue fundada como una firma comercial multinacional en 1899 que producía y comercializaba frutas tropicales principalmente banano cultivados en America Latina, y que con el pasar del tiempo se convirtió en una fuerza política y económica determinante en muchos países de dicha región durante el siglo XX, llegando al punto de influir decisivamente sobre sus gobiernos y partidos para mantener sus operaciones con el mayor margen de ganancias al extremo de patrocinar golpes de estado y sobornar políticos.

Fue fundada por un empresario estadounidense llamado Minor Keith se estableció primeramente en Costa Rica en 1871.

Costa Rica era entonces un país con una economía casi  exclusivamente agrícola y Keith había empezado sus actividades empresariales dedicándose a los ferrocarriles, apoyando los negocios de su tío, el empresario de ferrocarriles Henry Meiggs hasta la muerte de este en 1877. 

Henry Meiggs 

El tráfico de pasajeros y mercancías no era muy rentable en Costa Rica pero muy pronto descubrió que su ferrocarril podía usarse para transportar bananos para su exportación a EE.UU, reduciendo su costo de transporte, por lo cual en la década de 1880 se dedicó al negocio de siembra y exportación de plátanos comprando para ello vastas fincas agrícolas situadas a los costados de su vía férrea y creando la empresa Tropical Trading and Transport Company que años después controlaría gran parte de la producción de plátanos en plantaciones de America Central a un elevado costo para los paises de Centroamérica.

Keith aprovecho muy hábilmente el hecho de que en el mercado estadounidense los frutos tropicales como el platano alcanzaban altos precios al ser considerados frutos tropicales eso le ayudó a expandir sus negocios a El Salvador y Honduras.

No obstante los movimientos oscuros que esta empresa generó es lo que ha llevado a que trascienda en la historia ya que son muy conocidos los abusos que cometió en los paises que estuvo dominando el negocio del plátano 

Abusos de United Fruit Company en Hispanoamérica 

Todos los abusos de esta empresa internacional fueron ampliamente expuestos en la conversación que aparece en la obra de teatro El tren amarillo por el autor guatemalteco y ex ministro de educación y embajador de los gobiernos revolucionarios de Juan José Arévalo y Jacobo Arbenz Guzman.

Muchas actuaciones en America Latina fueron notorias en la historia de United Fruit Company.

Entre los paises en los que esta empresa tuvo movimientos oscuros fue en Argentina en el año 1948 Spruille Braden intervino durante las elecciones argentinas de 1946 donde requirió públicamente a los votantes argentinos a no votar por Juan Domingo Perón a causa de ello recibió un sueldo para cabildear en nombre de la compañía en America Central.

Spruille Braden muchos los tildan de embajador imperialista

En Colombia en 1928, hubieron muchas protestas de trabajadores agrícolas los cuales demandaban mejores condiciones laborales en la ciudad de Ciénaga, United Fruit Company logró que las fuerzas militares de Colombia reprimiesen la manifestación con disparos, asesinando cerca de 1800 trabajadores colombianos. A esto en la historia se le conoce como la “Masacre de las Bananeras”

Esto fue denunciado por Jorge Eliecer Gaitan e inmortalizada por Gabriel García Márquez en su momento cúspide de su famosa novela Cien Años de Soledad (muy recomendada por cierto si no la has leído ¿Que esperas?) asimismo Álvaro Cepeda Samudio con su novela La Casa Grande, se centra en este evento, ya que el propio autor vivía en las cercanías de donde ocurrió el suceso.

El general Cortes Vargas, quien dio la orden de disparar, se defendió posteriormente que dio la orden porque le habían informado que había barcos de la Marina estadounidense listos para desembarcar en las costas colombianas para defender al personal norteamericano y los intereses de la United Fruit Company. 

Según Vargas todo esto para evitar una posible invasion de Estados Unidos a Colombia. Esta futura fue duramente criticada por el Senado, especialmente por Jorge Eliecer Gaitán, quien argumentó que las mismas balad que mataron a los trabajadores desarmados de podrían haber utilizado contra el enemigo invasor.

Ante esto los comunicados enviados por la embajada de los Estados Unidos en Bogota al Departamento de Estado de su país son muy espeluznantes:

5 de diciembre de 1928

“He estado siguiendo la huelga frutera de Santa Marta por intermedio de los representantes de la United Fruit Company aquí; además, por intermedio del Ministro de Relaciones Exteriores quien em sábado me dijo que el gobierno enviaría tropas adicionales y arrestaría a todos los lideres de la huelga y los transportaría a la prision de Cartagena; que el gobierno prestaría protección adecuada a los intereses estadounidenses involucrados”.

7 de diciembre de 1928

“La situación en las afueras de la ciudad de Santa Marta es muy seria sin lugar a dudas: las zonas de las afueras están en franca revuelta; los militares, que tienen órdenes de no reparar en gasto de municiones, ya han asesinado y herido a cerca de cincuenta obreros en huelga. El gobierno está hablando ahora de una ofensiva general contra los huelgueros tan pronto como los buques de guerra que se encuentra ahora en camino arriben a principios de la semana próxima”

29 de diciembre de 1928

“Tengo el honor de reportar que el consejero legal de la United Fruit Company aquí en Bogotá dijo ayer que el número total de obreros en huelga muertos por más autoridades del ejército colombiano durante los disturbios recientes ascendió a quinientos o seiscientos; mientras que el número de soldados muertos fue uno”

16 de enero de 1929

“Tengo el honor de reportar que el representante de la United Fruit Company en Bogota me dijo ayer que el número total de obreros en huelga muertos por el ejército colombiano superó el millar”

Costa Rica

Antonio Saldaña fue un cacique bribri y último rey de Talamanca en Costa Rica. Se opuso a la operación de la frutera en sus tierras. Murió envenenado en 1910, y varias versiones apuntan a que murió por instrucciones de los personeros de la United Fruit Company.

Antonio Saldaña a la izquierda

Otro país centroamericano que se vio envuelto en la corrupcion fue Guatemala en 1904 como parte de la política del gobierno de Theodore Roosvelt para lograr un ambiente pacifico en la region centroamericana durante la construcción del Canal de Panamá, más empresas norteamericanas empezaron a buscar negocios con los paises centroamericanos. Una de ellas fue nada más y nada menos que United Fruit Company, la cual consiguió grandes concesiones por parte del gobierno a cambio de ello darían financiamiento para el gobierno de Manuel Estrada Cabrera. 

Y esto sin mencionar la clásica posición que adopta Estados Unidos de financiar grupos armados para derrocar los gobiernos en turno pero de esto hablaré en el siguiente artículo de lo contrario este se tornaría demasiado aburrido de leer espero le den mucho apoyo