El dia que nos invadieron los marcianos y sembraron el panico en la Tierra (mas o menos)

"Señoras y señores, esto es lo más terrorífico que nunca he presenciado... ¡Espera un minuto! Alguien está avanzando desde el fondo del hoyo. Alguien... o algo. Puedo ver escudriñando desde ese hoyo negro dos discos luminosos... ¿Son ojos? Puede que sean una cara. Puede que sea..."

Aquel 30 de octubre de 1938, Las ciudades importantes de Estados Unidos como Nueva Jersey y New York era atacado con seres extraños proveniente de marte, las personas huían a como podían de sus lugares, colapsaron las llamadas telefónicas hacia la policía, las personas angustiadas, llamaban a sus familiares si estaban bien,  se resguardaban donde podían en un escenario de auténtico caos… hasta que 40 minutos después el programa vuelve a recordar que se trata de una dramatización. A los 59 minutos de que comenzara el programa Welles terminó la función con las siguientes palabras:

"Damas y caballeros, les aseguro que La Guerra de los Mundos no tenía otra intención que entretenerles en la víspera de Halloween. Es nuestra particular manera de salir detrás de un arbusto y decir boo".

Obviamente a las personas no se les hizo mucha gracia aquella broma, al día siguiente saltaron protestas exigiendo responsabilidades, la cabeza de Orson Welles y una explicación, de modo que el propio Orson Welles pidió perdón por la broma de Halloween, considerada una burla por los oyentes.

La histeria colectiva demostró el poder de los medios de comunicación de masas, y este curioso episodio también catapultó a la cima la carrera de Welles.

Pero hay una cosa que se debe aclarar, ¿Realmente sucedió tal como dicen? bajo una mirada escéptica indague, hasta que punto realmente las personas creyeron, y es que aunque si sucedió fue con excepciones la gran mayoría de las personas sabian que se trataba de una dramatización y eran completamente conscientes de que Nueva Jersey no estaba siendo destruida por visitantes del espacio. ¿Entonces?

Se dieron varios factores para que los medios crearan este gran hoax o mentira o incluso leyenda urbana si se quiere. En primer lugar y en el contexto de la época, el resultado del programa fue un trampolín perfecto para que los medios impresos golpearán a ese nuevo agente del que recelaban como posible competidor para el suministro de noticias (y publicidad): la radio.
La prensa escrita trató al nuevo medio como la “difusión del pánico”, una oportunidad para censurar a la radio.

En el libro Introduction to Collective Behavior, David Miller comentaba:

"Algunas personas llamaron para solicitaron información... Algunas personas llamaron para averiguar dónde podían ir a donar sangre. Algunas personas que llamaron estaban simplemente enfadadas de que un espectáculo tan realista estuviera en antena engañando a la gente, mientras que otros llamaron a la CBS para felicitarles por el emocionante programa de Halloween".

El sociólogo Robert E. Bartholomew publicó un estudio sobre lo ocurrido, comentando que las personas que la mente humana no funciona como una cámara de vídeo capturando cada pieza de información que entra en su campo de visión. Al contrario, la gente interpreta la información que se procesa. Por ejemplo recuerda que en su estudio habló con una mujer que le dijo que al recordar la emisión, la parte más realista era “la lengua de fuego que se extendió por todo el país”.
La realidad es que jamás hubo una mención ni remotamente parecida en la emisión.

Por tanto, lo importante es observar como los medios son una fuerza poderosa en la sociedad.
No sólo por el pánico que le creó a algunas personas, demostrando su influencia en la sociedad contemporánea, sino más importante e irónico: cómo los medios durante muchas décadas engañaron a muchísimas personas para creer que ese pánico existió y fue más extenso e intenso de lo que aparentemente fue. Se calcula que más de 1,2 millones de estadounidense creyeron a Welles, sin embargo no existen evidencia de ello.

                                             

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